隔壁邻居60岁的张师傅说，七十年代他上小学5年级那会，学校给每个学生发十几粒蓖麻种子，要求学生自己带回家种植，成熟了再上交。老师说蓖麻子榨出来的油是飞机上的航空油，张师傅和他的同学觉得很神奇，每天放完学第一件事，就是干蓖麻种子是否发芽，长出几片叶子。
那个时候蓖麻随处可见，而如今却不见了，连农村也很难寻到它的踪影。既然蓖麻种子可以榨出航空油，为什么现在不种了呢？原来它早被更好的机油替代了，在农村还有许多比它经济价值更高的植物可种植。还有一个重要原因就是越来越多的村民了解到蓖麻有毒。
蓖麻是一种什么样的植物？
蓖麻，学名为Ricinus communis，是一种生长在热带和亚热带地区的植物，其原产地为埃及和埃塞俄比亚，后来经过印度传播到我们的国家。属于双子叶植物大戟科的植物，它的叶子宽大，呈深绿色的，有时候甚至呈现出深红或紫色。
它的果实外表是亮红色的，看起来像一颗颗小刺猬，内部装着硬壳的种子，种子的颜色从灰白到深褐色不等。种子表面具有独特的纹理，这就是我们常说的“蓖麻纹”，象棋盘一样的纹理和亮丽的颜色让人过目难忘。
为什么说蓖麻是生化武器？
谈论生化武器时，人们往往会想到复杂的科技产品和秘密的实验室，然而，你知道吗？生化武器的一种源头可能就生长在你家后院的某种植物，蓖麻就是这类植物之一。
虽然蓖麻看起来像一个普通的绿色植物，但它的种子中含有一种强大的毒素，名为蓖麻毒素。这种毒素是一种强烈的细胞毒素，是眼镜王蛇毒素的3倍，是氰化物毒性的5000倍，可以阻断我们身体内蛋白质的合成，导致细胞死亡。
了解豹纹海蛇的人知道，它的毒性非常强，毒液中含有神经毒素，这种神经毒素可以阻断神经信号传输，从而导致呼吸停止和心脏停搏。然而蓖麻毒素的毒性远比它大，几颗种子等于被豹纹海蛇咬至少一百次。
再来看一种有毒植物，被称为“死亡花园”里的铁砧草，这种植物的毒素也非常强大，能够造成严重的肠胃疾病，甚至死亡。然而，与蓖麻毒素相比，铁砧草的毒性显得不足为奇。蓖麻种子中仅几微克的蓖麻毒素就足以杀死一个成年人，而要达到同样的毒性，可能需要摄入几公斤的铁砧草。
氰化物是一种广为人知的有毒物质，可以阻断细胞呼吸，导致窒息死亡。然而，蓖麻毒素的毒性是氰化物的数千倍，就毒性而言，20粒蓖麻种子中的毒素就足以杀死一名成人。由于这种植物的毒性是如此强大，以至于它的毒素曾被用作生化武器，这就是为什么我们称之为“生化武器”的原因。
关于蓖麻中毒而身亡事例
历史上蓖麻毒素常被作为特工从事暗杀特定人员的致命武器，已经多次造成人类生命的丧失。
最知名的可能是1978年的格奥尔基·马尔科夫事件。马尔科夫是一位保加利亚的作家和记者，在伦敦被一支含有蓖麻毒素的毒箭击中，不幸身亡。据说，这支毒箭是由一把改造过的伞发射的，这也是蓖麻毒素被广泛知晓的原因之一。
另一例是2003年，美国的一家餐馆发生的蓖麻中毒事件。据报告，一名餐馆员工在制作柠檬水时误用了蓖麻种子，导致多人中毒，一人因此死亡。
还有一些案例中，蓖麻毒素被用于企图刺杀的情况。例如，2013年，一名女性企图用蓖麻毒素杀害她的丈夫，但幸好被发现并阻止。这些案例都说明了蓖麻毒素的毒性之大，即使是微小的剂量，也足以致命。
过去蓖麻烤熟了吃为什么未中毒？
过去在农村，由于蓖麻籽油脂含量高，有些人烤熟了或者腌制好了吃，但是并没有中毒，这是为什么？其原因是蓖麻毒素是一种蛋白质（生物酶），炒熟或者腌制后的蓖麻毒性会大大降低，但也不能多吃。
切记，蓖麻一定要吃熟的，千万不要吃生的！否则后果不可设想。
蓖麻的价值和用途
从蓖麻油中还可以提取多种化学成分，如葵二酸、十二羟基硬脂酸、黄油等，蓖麻油是很重要的化工用油，被广泛应用在各个领域。从制药到化妆品制造，从润滑油到生物燃料，蓖麻油都起到了至关重要的作用。
因为它的稳定性和润滑性，它被广泛用于航空工业和汽车行业。此外，由于蓖麻油的黏稠度和独特的溶解性能，它在油画创作中也是不可或缺的一部分，能够帮助颜料更好地附着在画布上，并增强画面的光泽度。
另外，蓖麻油在医药领域也有重要应用，常被用作润滑剂、缓泻剂，甚至在一些治疗肌肉痉挛的药品中都有它的身影。
写在最后
尽管蓖麻在一些方面具有经济价值，但蓖麻毒素被科学家认为是世界上最有毒的自然毒素之一，我们仍需对其毒性保持高度警惕。也许有一天，我们能找到一种方法，既能利用蓖麻的价值，又能有效地控制其毒性，使其真正成为人类的好帮手。