大约100年前，哲学家罗素来到中国，在北京访问讲学一年多。期间，他注意到一个中国的特性，这个特性我们作为中国人自己几乎都忽略了，那就是：雅致！
“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”墙上梅花的阴影，若有若无的芬芳，都是令人微醺的审美对象。中国人对美的感知与欣赏，微妙、细致而含蓄。
如果不是具有非常深厚的文化历史底蕴，中国文化不可能有如此微妙、细致而含蓄的雅致。追溯直至远古，可以发现和理解中国人的几个重要特点。这些特点如同文化基因，历经千年万年，造就着中国人之所以为中国人的精神品质。
01 勤劳
据考古资料表明，在中国这片大地上，距今一万多年前就已经有农业的苗头。而且，中国同时拥有华北、长江中下游两个农业起源中心。这南、北两个农业起源中心，给了中国文化五千多年绵延不绝的强劲生命力。因为当北方面临游牧民族冲击时，还有南方可以作为缓冲。
从事农业，意味着辛勤的劳作。而且四季轮回，工作单调乏味、繁重劳累，更需要穿越春种秋收的长时间等待，才能有所收获。上万年的农业生产，对传统中国人的影响，恐怕怎么估量都不过分。
勤劳刻进了中国人的文化基因。如今生存在世的人类群体，都是吃苦耐劳的，否则就很难度过一次次磨难和挑战。但是，中国文明经过漫长农业劳作的浸润，无疑显得更为突出了。
02 包容
远古中国，除了华北、长江中下游地区这两个农业起源中心，还有华南地区依赖根茎种植、水产利用和狩猎结合的食物生产模式，东北地区在气候变暖变湿中依赖渔猎的复杂文化，西南地区最适合的狩猎采集经济，北方草原的游牧经济，以及西北地区的游牧经济辅以谷物农业生产。在这近千万平方公里范围内、差异巨大的社会，却很早就在中国统一了起来。
中国五千多年的文明史，虽然有许多的矛盾与冲突，最终却被文化上的包容所化解。这是了不起的成就。当今世界还有不少地方为宗教矛盾、种族冲突而对立，中国却在数千前就解决了这些问题。
现代西方主要继承的是古希腊文明，其特点是城邦林立，各自独立；中国自身文明则是一个经过包容冲突而融为一体的超大型文明。中国文明这种包容的特点，在充满分化对立的世界，显得尤为珍贵。
03平和
平和，总是与包容相伴相生。中国文化尊崇的是“极高明而道中庸”。儒家思想反对极端，反对暴力，所谓“子不语怪、力、乱、神”。
一个人修为的最高境界，就是即其日用之常，与天地万物同流，看起来和普通人无异。
在这个意义上，玉成为中国文化的最好象征物。中国文化温润如玉，品质坚贞而色泽柔和。这是在农业的基础上，驯化了自然，也驯化了人自身，形成的一种遵纪守礼的文明。
相比于有些国家年轻气盛、咄咄逼人，动辄发动战争，中国文化则显得更为从容平和，不到不得已，一般不会诉诸武力。
04整体
中国人思考问题，习惯从大处着眼，把握全局和整体，尔后才是局部和部分。西方则会在微观、中层领域做出很好的发展，提出精确的分析、详尽的理论、管用的方法。中医与西医，也许是反映这种思维差别的典型例子。
注重整体与近代科学在很长时间是矛盾的，显得过于笼统、不严谨。但是，随着西方科学和思想的进一步发展，后现代的科学观却与中国文化存在许多契合之处，强调非线性、混沌、自组织等。
从根源上说，农业的实质不是人类劳动生产，而是让动植物生产。人与自然的和谐，对自然节律、动植物习性和人本身需求的一体顺应，是农业文化的基本要求。而作为西方文化源头的古希腊，需要进行远距离贸易才能满足城邦的生活需求，因此其文化精神更偏向于向外寻求。
05合群
与外国人相比，中国人显得更喜欢扎堆。中国人有体臭的很少，据说这可能是因为我们的祖先经常挤在一起，体臭者的基因被淘汰了。
实际上，上万年的农业生活，聚族而居、关系密切的家族群体，使不合群的人很难把自己的基因传递下去。
合群这个特点，使中国文化奠定了集体本位的文化基础，与西方文化的个体本位形成了鲜明对比。在集体本位的文化中，个人似乎不具有独立的价值，而往往是要在一个集体的价值体系中才能显出价值。个人的行动，在为国家、为民族以及为家庭、为单位的贡献中，被赋予更高光的意义。
结语
中国文化的至高境界是“天人合一”。追求人与物的和谐、人与人的和谐以及一个人内心的圆满与平衡，都是在这个境界指引下顺理成章地进行的。
100年前的新文化运动中，中国人自己对中国文化进行了严厉的剖析和批判。100年后的今天，也许可以平衡一下，在继续自我革新的同时，保持一种更为透彻的自我理解。