麦冬多年生常绿草本植物，根较粗，中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根，茎很短，叶基生成丛，禾叶状，苞片披针形，先端渐尖，种子球形，花期5-8月，果期8-9月。有粗叶麦冬细叶麦冬两种类型。
功能主治
养阴生津，润肺清心
临床应用
(1)治疗冠心病心绞痛
麦冬45克,加水煎成30~40毫升,分次服用,连服3~18个月。对缓解心绞痛、胸闷均有一定作用。
(2)养阴生津,润肺止咳
用于肺胃阴虚之津少口渴、干咳咯血;心阴不足之心悸易惊及热病后期热伤津液等证。
(3)治疗慢性胃炎
麦冬黄芪各9克,党参、玉竹、黄精各10克。水煎服,每日1剂。对胃阴不足者有良效。
(4)治疗暑天汗出虚脱
麦冬、人参各10克,五味子6克,水煎服,每日2剂。对汗出虚脱,心慌心悸,血压过低,汗多口渴,体倦乏力有良效(编者注:此方为金代名医李杲所创,方名叫“生脉散”,已制成生脉口服液)。
(5)治疗肠燥便秘
麦冬、生地、玄参各15克。水煎服,每日1剂。有润肠通便的作用,用于大便干燥。
(6)养阴生津,润肺清心
用于肺燥干咳,虚痨咳嗽,津伤口渴,心烦失眠,内热消渴,肠燥便秘,咽白喉
(7)治疗糖尿病
芦根30克,麦冬15克,知母12克。先用小火煎煮30分钟,滤出煎液,药渣再加水500毫升,大火煮开后改为小火煎煮20分钟,去渣取汁,将两次煎出的药汁混合,每日1剂。用于糖尿病患者口渴咽干、多饮、心烦不宁,或见低热,舌红,脉细数。
(8)治疗急、慢性支气管炎
麦冬、天冬、知母、川贝母、百部各9克,沙参12克。水煎服,每日1剂。本方适用于急、慢性支气管炎表现为阴虚燥咳者。
麦冬的用药禁忌
脾胃虚寒泄泻,胃有痰饮湿浊及暴感风寒咳嗽者均忌服。
食疗用法
麦冬养胃茶
【出处】《温病条辨》
【组成】麦冬、党参、北沙参、玉竹、天花粉各9克，乌梅、知母、甘草各6克。
【功用】益阴养胃。
【主治】①萎缩性胃炎，症见形体消瘦，面色萎黄，身倦肢乏，纳谷不香，胃酸减少，食后饱胀，心烦口干，音质光红苔少，脉细者。②热病后邪热已去，胃纳不旺并见有上述症状者。
【制法】上药共研粗末，置保温瓶中，以沸水冲泡，盖闷约3O分钟左右，代茶频饮。每日1剂。
【宜忌】湿热或食积引起的脘闷腹胀忌用。
【按语】据近代中西结合医学对慢性萎缩性胃炎的临床分型，大致可分中虚气滞、肝胃不和、胃阴不足、气滞血瘀四型。本方适应症系中医之胃阴亏耗所致之胃阴不足型。
故方中选用益阴养胃之麦冬、北沙参、玉竹，配以花粉、乌梅、甘酸濡润生津，有助胃阴之来复;党参、甘草可补益脾胃之气，胃之气阴得复，则诸症悉除。萎缩性胃炎，一般胃之游离酸均偏低或为零，平时可吃山楂片或偏酸食物，能提高胃液的酸度。
乌梅麦冬茶
食材：麦冬100克，乌梅30克，水、蜂蜜适量
做法：
1、将麦冬与乌梅洗净，乌梅用刀划开后，将麦冬与乌梅一同放入砂锅中;
2、加1000毫升水，大火煮开后转小火不断熬煮，直至材料煮到烂熟后关火;
3、将麦冬与乌梅捞出后，再用纱布过滤一层，将渣彻底滤去，放凉至40度左右时，按照喜好添一勺蜂蜜调味后即可饮用。